全世界现存鸟类约有156个科9 000余种。中国有111个科（占51.9%），1400种，占世界鸟类总数的13%，比多鸟的国家——印度还要多，超过整个欧洲、整个北美洲，是世界上鸟类种类最多的国家之一。中国雉科的野生种（各种野鸡）有56种，约占世界雉科的1/5；全世界共有鹤15种，中国就有8种，约占世界总数的53%；全世界画眉科共有46种，中国有34种，约占世界总数的74%。
中国不仅鸟的种类多，而且有许多珍贵的特产种类。例如，羽毛绚丽的鸳鸯、相思鸟，产于山西、河北的褐马鸡，甘肃、四川的蓝马鸡，西南的锦鸡，台湾省的黑长尾雉和蓝腹鹇，产于中国中部的长尾雉，东南部的白颈长尾雉，还有黄腹角雉和绿尾虹雉，等等。有不少鸟类，虽不是中国特产，但主要产于中国境内，如丹顶鹤和黑颈鹤等。