《清稗[bài]类钞》记载了这样一则故事：

吴县（今苏州）有一个叫蔡磷的人，他为人讲信义，重感情。

有一个朋友寄放了一千两白银在他那里，没有立下任何字据。

过了不久，他的朋友死了。蔡磷把他朋友的儿子叫来，要把一千两白银还给他。

他朋友的儿子很吃惊，不肯接受，说道：“哎呀！没有这样的事情，哪里有寄放千两白银却不立字据的人？而且我的父亲从来没有告诉过我呀。”

蔡磷笑着说：“字据是在心里，不是在纸上。你的父亲把我当知己，所以不告诉你。”最终蔡磷用车子把千两白银运着送还给他。

友人死后，蔡磷本可将千金据为己有，但他仍将它们主动送还给友人不知情的儿子。由此可见，真正的信用，是对自己内心的承诺，而不是做给别人看的。在有人监督的情况下，诚实守信相对容易；在别人看不见的时候，仍能严于律己，认真履行诺言却很难。