舒伯特于1797年1月31日出生在维也纳，他从小就学习钢琴及小提琴，十一岁进入皇家学院攻读音乐，并担任合唱团里的高音部队员，一直到他十六岁因变声而不能再演唱童声高音才离开。之后他前去萨里耶利（AntonioSalieri）的门下学习正规的作曲课程，不过这样的日子也只有三年，同时他在他父亲的学校里担任助理老师。这期间他创作了不少的杰作，包括：F大调弥撒曲、魔王、野玫瑰……虽然他已经谱写了相当多的歌曲，又完成了六首交响曲（他十六岁时便写下了第一首交响曲），但是并没有任何经济支持。通过他的朋友的帮忙，他在1818年与1824年受聘于匈牙利的Esterhazy公爵，担任他女儿们的家庭教师。

舒伯特是一个比较随兴的人，对于社会地位、贵族生活一点都不感兴趣，只要一拿到薪水就呼朋引伴到咖啡厅去取乐，等钱用光，他那些难兄难弟再来接济他。在这种波希米亚式的生活中，他有时甚至会因一时灵感涌出，而将乐曲写在账单的背面。很多著名的曲子都是在账单上问世的。

1828年，他去世于维也纳，享年才三十一岁，但是在他短暂的人生中，他作品的总数高达一千两百多首，其中约有六百五十首是歌曲，因此他被誉为“歌曲之王”。