轩辕黄帝有个妹子，名叫素女，嫁给了黄帝的大臣大鸿。大鸿追随黄帝到涿鹿去灭蚩尤，一去三年不回，素女日夜思念着自己的老公。部落每日分给她的肉食果子什么的，她总留着些，想等大鸿回来吃。晚上总做恶梦，她经常从梦中惊醒，呆坐着说胡话：“这一仗败了，大鸿叫蚩尤杀了。”只有一次的梦她很满足，她正在梳着自己黑油油的头发，大鸿走来，悄悄地站在她身后，看着这个山花一样悦目的姑娘，眼里布满了柔情……素女提着竹篮在山上摘野果，“噢？嗨？”远远的平原上传来了大鸿粗犷的声音……他们又成亲了。大鸿走在男性的最前边，蛮精神的，咧着大嘴巴笑。素女和姐妹们端着烤肉和玄酒欢笑着迎接……她和大鸿手拉手在一个满是鲜花的山坡上走呀，飞呀……素女日思夜想，只盼着黄帝早日战胜蚩尤，使全国人都能过上安宁日子，也盼着大鸿早日回来团聚。她盼呀，想呀，不知流了几许相思泪。

这一天总算盼到了！黄帝骑在高头大顿时气宇轩昂，好多士兵扛着金戈、金斧，握着金刀，神气十足。素女挤在欢迎的人群里，急切地在部队中搜寻着大鸿……风后、力牧、应龙都回来了，惟独不见大鸿。素女急了，仿佛有些发狂，拦住黄帝，问大鸿哪里去了？黄帝低下头，停了一下说：“大鸿到另外地方执行任务去了，后边就回来。”可是素女的心却不由得扑扑地跳，她隐约以为哥哥在骗她。本来大鸿追随黄帝去作战，一直十分勇敢，每次上阵都挥动着石斧左右砍杀，蚩尤的人马无人能抵挡。这一天，全国着大雨，双方还在交战。黄帝命应龙借助水力摆一个水阵，抵挡蚩尤的进攻，谁知蚩尤的士兵全是南边人，他们水性好，一个一个；中过了水阵。大鸿看到这种景象，抡起石斧就和蚩尤战在了一起。应龙、力牧也各和蚩尤的一个上将拼杀。这时，凤伯雨师（蚩尤的两个上将）也冲过来围住大鸿血战。大鸿十分勇敢地挥动着石斧，以一当十，左砍右挡，不退一步。黄帝带领雄师叫嚣着冲过来。突然，风伯的金刀削过大鸿的肩头，大鸿负伤了！但是他仍旧拼力砍杀……风声、雷声、雨声掺杂在一起，像乱舞的战鼓轰鸣……大鸿一斧下去，蚩尤不及招架，滚向后去。大鸿回身架住雨师的金斧，冷不防，蚩尤从背后砍来……

黄帝终于忍痛告诉了素女，大鸿牺牲了。素女抽泣着，声音哀婉悲凄，谁听了都要流泪。举办葬礼的这天，素女没有哭。天近傍晚，部落前面的空隙上，燃起了三堆大火。素女双膝跪倒在大鸿的尸体旁，双手抱成拳贴在额前，虔敬地替老公祷告。来到坟地，人们把死者头西脚东安放进土坑里，一个人把陶壶里的玄酒倒在手上，向死者身上弹洒。素女噙着泪把自己亲手做的食物，连同平时为大鸿留下的果子一个一个装进陶罐，放在大鸿的右手边。黄帝从身上取下自己的长稍大弓，轻轻地放在大鸿的左手旁……

回到屋里，素女才想起了哭。她双肩抽动着，哭呀，哭呀，声音细细的，长长的。一钩残月挂在夜空，素女凄凄切切的哭声传得很远，很远……

黄帝用铜造了二十面大镜，送给素女慰藉她。素女对着镜子，更感到自己形单影只。她的眼睛清楚地凹了进去，眼光也凝滞了，表情惨白。伶伦造出乐器后，黄帝要求每个女性都得学会演奏。轮到素女了，她披散着头发，穿一身白色衣服，鼓瑟，那声音哀不自胜，在座的人都跟着瑟声落泪。素女越弹越哀痛，黄帝也以为太悲痛了，就将五十根弦的瑟破为二十五弦。

素女纪念大鸿，眼泪流干了，声音哭哑了。一天，她对看她的人讲，她梦见大鸿活过来了，在南山替黄帝放马，大鸿叫她去哩。素女终于随大鸿而去了。黄帝为了怀念素女的痴情和大鸿的功勋，就仿照素女的哭声，亲自制作了一种乐器，因为是两根弦一张弓，就取名为“二胡”。今后，每到夜晚，无论谁拉响二胡，人们一听到那凄凄婉婉的声音，就说是素女在哭大鸿哩。