“黄花菜”是个变种，本来是“黄花”。但这个“黄花”却已不是“黄花菜”了，在古诗文里，“黄花”专指菊花。如相传为王安石所作的咏菊诗：“昨夜西风过院林，吹落黄花满地金。”李清照词《声声慢》：“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘?”《醉花荫》：“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”

现在让我们来看苏轼咏菊的名句。

《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》：“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。”末句“明日黄花蝶也愁”，在他的诗《九日次韵王巩》中也曾用过。此诗此词，都作于重阳节即夏历九月九日。“黄花”，当然是指菊花，古代有重阳赏菊的习俗。“明日”，指重阳节第二日，即九月十日。“明日黄花蝶也愁”，是说如果错过了重阳赏菊的最佳时机，待节后再来，花已凋谢，蜂蝶也无兴趣了，以此比喻过时的事物。当然，这是诗人夸张的说法，九日、十日只有一天之差，花不至于残到这种程度。唐人郑谷就说过：“节去蜂愁蝶不知，晓庭还绕折残枝。自缘今日人心别，未必秋香一夜衰。”后两句说的是实话，花未必一夜衰败，是人的心境不同了。第一句给了苏轼启发，由“节去蜂愁蝶不知”升华为“明日黄花蝶也愁。”

最要紧的就是“明日黄花蝶也愁”这句话。若给以最简洁、最通俗的解释，它的意思就是“晚了”———这不恰恰和“黄瓜菜都凉了”是一样的意思吗?

结论已经有了：

“黄瓜菜都凉了”正是从“明日黄花蝶也愁”演变而来。只是因为苏学士的诗句太雅了，老百姓囫囵吞枣，难以消化，遂以讹传讹，先是把“黄花”变成了“黄花菜”，后来又变成了“黄瓜菜”。之所以造成这样的误会，大约那个“蝶”字也有一定的连带责任，它不是和盛菜的“碟”同音嘛!于是东坡居士的“黄花”终于变成了一道“黄瓜菜”，被盛到“碟”里，你要是来晚了可不就“凉了”嘛!

想到这里，不禁哑然失笑：雅俗之间的沟通竟如此之难，我们习以为常的语言文字中，这样的阴差阳错不知还有多少!

“明日黄花”这个成语至今在书面语中仍然存活着，只是常被用错。我曾不止一次在稿件中使用“明日黄花”，待刊登出来发现已经编辑改成“昨日黄花”，人家好心地认为是我写错了，过时的当然是“昨日”，怎么能是“明日”呢?所以要帮我“改正”，而不知此典出处，更不明白东坡先生此处所用的“时态”———权且借用英语的“时态”概念———不是“过去完成时”而是“将来时”，有什么办法!