比喻和拟人尽管是两种不同的修辞手法，但它们之间的关系却十分密切。请看下面两个例句：

①每条岭都是那么温柔……(《林海》)

②兴安岭多么会打扮自己呀……(同上)

例①②是用描写人的词语(“温柔”和“会打扮自己”)写兴安岭，因此都是拟人。如果把上面两例改写一下，就可变成比喻：

③每条岭都像慈母那样的温柔……

④兴安岭多么像少女那样会打扮自己呀……

从例①～④我们可以清楚地看出比喻和拟人的关系。拟人实际上暗含着一个比喻，比喻略去了比喻词和喻体，让描写喻体的词语直接同本体发生关系，就成了拟人。反过来说，拟人补上比喻词和喻体之后，也就转换成了比喻。

但是，比喻和拟人又是有着明显区别的，主要表现在以下三个方面：

其一，比喻是用喻体同本体作比(明喻和暗喻)，或用喻体替换本体(借喻);拟人用描写拟体(实际上是暗含的喻体)的词语去直接描写本体。

其二，(如借喻);在拟人里，本体必须出现，拟体并不出现，只是拿适用于描写拟体的词语(即适用于描写人的词语)来描写本体(即事物)。

其三，在比喻中，喻体是确定的：在拟人中拟体(人)没有出现　，是虚指，可据描写拟体的词语去推断，所以拟体往往是不确定的。如性情“温柔”的，不一定是慈母，还可以是别的人。又如，“会打扮自己”的，不一定是少女，还可以是年轻妇女或小伙子或其他什么人。

现在我们回到刚才那个句子上来。学生把“小鱼在湖里游来游去。”改成“小鱼在湖里游来游去，好像顽皮的孩子 。”或“小鱼在湖里游来游去，游泳运动员”。很显然 “小鱼在湖里游来游去”是本体，“好像顽皮的孩子”或“游泳运动员”是喻体，比喻词是“好像”，这是小鱼的比喻(明喻)。用上述比喻和拟人的三点区别来审视，它在表现形式和表达方式上，都符合比喻的条件，而没有哪一点符合构成拟人的条件。因此这无疑是比喻句了。

当然，在一句句子中也不能排除有两种修辞手法，既是比喻又有拟人手法，如：“老牛仪态端庄，好似牛群的家长”、“古井像温情的母亲，用那甜美的乳汁哺育着平原上的儿女”。如果只是让学生用是否有类似“像”、“好像”、“仿佛”、“宛如”来辨识比喻句和拟人句也是欠妥的。