1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日——5月17日定为“世界电信日”，2016是第48届世界电信日。

2016年世界电信日主题：“提倡ICT创业精神，扩大社会影响”

世界电信日自1969年起每年均在5月17日庆祝，这一天也是国际电联于1865年成立的纪念日。2005年11月，信息社会世界峰会呼吁联合国大会将5月17日定为“世界信息社会日”，联大于2006年3月通过决议。2006年11月召开的国际电联全权代表大会做出决定，将双节合并。

世界电信日由来

电信是指利用电报、电话、传真、无线电设备和互联网络等手段传递信息的通讯方式。1844年电报正式用于公众通信。为了使电报发挥更大的作用，欧洲一些国家先后成立了"德奥电报联盟"和"西欧电报联盟"。

1865年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签订了《国际电报公约》，并宣告国际电报联盟正式成立。

随着电话和无线电的广泛应用，国际电报联盟于1932年在西班牙马德里召开的第五届代表大会上，决定将"国际电报联盟"改名为"国际电信联盟"。1947年联盟成为联合国的一个专门机构，总部设在瑞士日内瓦。国际电信联盟目前共有191个成员，中国于1920年加入该组织。

为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为"世界电信日"，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。

1973年国际电信联盟再次通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。每年世界电信日期间，包括中国在内的国际电信联盟(ITU)的各个成员国都会举行各种各样的主题活动，推动本国网络通讯产业的健康发展、普及共享。

世界电信日历届主题

1990年主题：电信与工业发展

1991年主题：电信与人类的安全

1992年主题：电信与空间：新天地

1993年主题：电信和人类发展

1994年主题：电信与文化

1995年主题：电信与环境

1996年主题：电信与体育

1997年主题：电信与人道主义援助

1998年主题：电信贸易

1999年主题：电子商务

2000年主题：移动通信

2001年主题：互联网：挑战、机遇与前景

2002年主题：帮助人们跨越数字鸿沟

2003年主题：帮助全人类沟通

2004年主题：信息通信技术：实现可持续发展的途径

2005年主题：行动起来,创建公平的信息社会(Creating an equitable information Society : Time forAction)

2006年主题：推进全球网络安全(Promoting Global Cybersecurity)

2007年主题：携手青年:ICT产业的机会(Connecting the young: the opportunities of ICT)

2008年主题：信息通信技术惠及残疾人(Connecting Persons with Disabilities: ICT Opportunities for All)

2009年主题：保护未成年人网络安全(Protecting children in cyberspace)

2010年主题：信息技术让城市生活更美好

2011年主题：信息通信让农村生活更美好

2012年主题：信息通信与女性

2013年主题：信息通信技术与改善道路安全

2014年主题：宽带促进可持续发展

2015年主题：电信与信息通信技术：创新的驱动力