牛顿的童年是和母亲一起度过的。十二岁时，他进了一所公立学校，离开了外祖母家，在一个药剂师家里寄宿。

“一个很糟糕的房客！一个淘气的小鬼！”最初，药剂师对他的印象很不好。牛顿喜欢大大小小的斧子、锯子和锤子，一天到晚叮叮当当制造奇奇怪怪的小玩意儿，弄得可怜的老药剂师很伤脑筋，毫无办法。

有一次，药剂师的房子附近建造风车磨坊，他一次又一次地跑去看，然后就制造起他自己的风车。他宣称：“我的风车比所有的风车都好。”原来推动他那架小风车转动的，不是风而是动物。他把一只老鼠缚在一架有轮子的小车上，然后再轮子前面不远的地方放上食物，老鼠要去吃，于是就蹭呀，踩呀，轮子便转不停。

还有一次，他替药剂师的小舅子造了一个钟——一个不是用机器而是用水漏控制时针转动的钟。从此，这位小舅子早晨上班再也不会因不知道准确的时间而迟到了。

语言平淡，详略不当