齐宣王死了以后，齐湣王继承王位。东郭先生听大臣们议论纷纷：新大王喜欢听独奏，和他父亲不同。东郭先生听了以后，惶惶不可终日。一天夜里，他赶紧收拾行李，连夜逃跑，没想到他被站岗士兵抓住了。

第二天，士兵把东郭先生押到大王面前。大王质问道：你乃何人，为何出宫？”东郭先生灵机一动，狡猾地说：大王英明，我只是想回家看望我那年迈的老母亲。大王经常教育我们，百善孝为先。”大王听了连声称赞，便让他回去了。

东郭先生沿江而上，终于回到了家乡。母亲疑惑地问：你怎么回来了？”东郭先生说：我是向大王请假回来看您来了。”母亲不信，便追着他问。东郭先生实在是瞒不住了，只好把事情的来龙去脉告诉老母亲。

母亲听了，眼泪夺眶而出，东郭先生羞愧地说：是儿子不孝，以后我决定好好学习吹竽。”母亲听后说：这才是我的好儿子。”

说做就做，东郭先生四处打听吹竽大师的下落。功夫不负有心人，终于打听到在南山里有一位吹竽高手白酒先作文生。他日夜兼程赶到南山，向白酒先生拜师，白酒先生不答应。东郭得知先生爱喝白酒，便去买了两瓶白酒给先生，白酒先生本来不想答应，但白酒的香味从鼻子里钻了进去，受不了白酒诱惑，他便答应了。

起初，东郭先生吹竽的声音比乌鸦还难听，他没有气馁，勤奋苦练吹竽，渐渐地吹得有模有样了。但他还是觉得不够，他苦练了两个月，终于吹出优美的竽声。

他告别了师父。回了家，发现了家里全是蜘蛛网，他便去邻居家打听母亲去处。邻居告诉他：在两个月前，你母亲就已经病逝了。”他忍不住嚎啕大哭，邻居安慰他说：别哭了，你母亲死前念叨着，她已经听到了你学成归来吹奏的竽声了。”他听完此番话，便下决定回皇宫吹竽给大王听，重新得到大王的赏识。

他回到大王面前，大王故意为难他，挑了一个高难度的乐曲。他不慌不忙地吹了起来，他吹的大臣们都陶醉在歌声里，大王龙颜大悦，封他为竽官”，还给了他一栋大宅子，他邀请白先生到宅子里住。从此，他们过着幸福快乐的生活。